长期在自给自足的小农经济状态下生活，中国人素以向他人举债为耻辱。直到大工业时期，60、70年代，中国“既无内债又无外债”仍然是气壮山河的口号。在此观念熏陶下长大的我们，别说难得张口借钱，连在食堂吃饭没带饭票都不愿向人伸手——宁可不吃——免得日后忘了说不清楚。
1994年春，我以访问学者身份游历美国数月，后与丈夫一起回国。当重新设计各自的发展方向时，出于共同的立身、发展之必须，我们干出了一件叫亲友们惊诧不已的事情——借贷一笔令人咋舌的大数目款项，购置了一套商住两用房。我俩互相打趣道：去了趟美国，别的没学会，偏学会了人家今天预支明天的超前消费，有1元敢花10元的穷大胆。
这下，“无债一身轻”成为了历史。从此，有了压力，有了目标，有了以量化见成就感的事由。结束了悠闲自得的生活，债务使我们去除惰性，强迫生命迸发出最大的能量。
过去，每周总有一两回下下楼后的小馆子“打牙祭”，迁入新居后除了请朋友吃饭，自己的一日三餐通通都是在家里厨房解决的。过去，像别的女性一样总爱逛商场，顺手买件合意的衣裳。搬家后的头一年，我只在夏天买了一双4元钱的袜子。几年来，在服装、首饰、化妆品上，根本无意与其他女士交流。花钱的快乐，存钱的慰藉都离我远去。生活简单化了，也精致化了，省去了不大紧要的开支、事项，时间也省了一大堆。虽说还债不在这几十元、上百元，但“勒紧裤腰带”的艰苦奋斗传统回来了，是真的。一回，要去一座大厦参观办公用品展览，路途不远，我与丈夫就乘地铁、乘公共汽车，还是开车去交停车费哪个最经济，特认真地讨论了一番。
“节流”毕竟是杯水车薪，“开源”方是治本之策。
债台高筑之后，人变得特务实，特踏实。新、马、泰、欧洲等出国旅游根本不去想，炒股、炒邮、炒收藏等冒风险的梦根本不去做。每听朋友侃得热火朝天，从不动心，笑笑而已。无意中，贷款买房帮助我们摆脱了不少诱惑，当然也不乏机会与享乐。而人实不能太贪了，不能什么都要。在选择业务上更是目的性极强，只投入不产出的活儿不干，缓不济急的活儿缓干。可其中总也免不了友情帮忙，忙活半天分文不见的。对负债之人，金钱钞票固然诱人，凡君子，谋食也得谋道。曾有一家外国新闻机构诚聘我去兼职，其“聘金”丰厚得可以。当我了解到它的具体宣传倾向后，断然予以拒绝。事关国格、人格，钱再多也不能干。一个人穷，生活贫困，洁身自好并不是太难的事。一个人欠债，对钱财渴望之极，此时能做到束身自爱要难得多。我笃信苏轼夫子之言：“天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”
一个小家背上了债，我们整个大家庭都像是进入了非常时期，父母弟妹纷纷解囊，好像都发现了一次做好事的机会。我们呢，则本着“借平还满”的原则，执意加息偿还，即便是家人，也不能让其受损失。照常例，某人要是四处举债，四邻肯定不敢上门了。我们还挺有人缘，不断有亲友主动提出借钱帮助还债。一时间，真有股“工农兵学商、一起来抗战”的同仇敌忾。如此，用内债抵外债，把外债转为内债，加快了还债的速度。我们呢，则成了既有外债又有内债的双料债务人。
前年我出了一本书，净得稿费近1．5万元。文友们得知后起哄要我请客，好像我发了一笔大财似的。我道：“其实连影儿都没见。”这倒不是搪塞，真的是立马就派上用场了。至于一篇应征文章见报获酬500元，编辑特打电话告知。我还真不怎么领情，因为又是一眨眼就没了，钱不过是大大小小窟窿的填充物——挺视金钱如粪土的。既看重钱，又不看重，此乃还债者的心理。在我们看来，钱真的是流通物，流来流去到处找朋友。
1997年下半年，金融风波起于东南亚，进而席卷亚洲诸国。泰铢、印尼盾、菲律宾比索、韩元、日元相继贬值，一时人心惶惶。国内有的人担心人民币是否会步其后尘，于是千方百计地把存款换成美元。一位朋友好心地提醒我，以为这情况对我很重要。谁知本人整个儿一个局外人，压根儿想都不去想。我们有了钱就去还债，连国内银行利率下调都不用惦记，还担心什么千里万里以外的金融动荡、经济危机？
贷款买房，使我们手头的活钱少了，过日子就得“抠”。但我们坚持“抠”自己不能“抠”别人、“抠”家人，不因自己一时困难就放弃援助灾区、“希望工程”，世上存在着许许多多比我们更需要帮助的人。而光靠旁人周济是无法彻底脱贫的。西谚有道：“上帝只助自助之人。”别管是谁，贫穷只会引人同情，而自强才能改天换地，令人钦佩。
古人曰：“有恒产者有恒心。”待自己真正投资置业，方明白有资产者与流浪汉的思维着实差之霄壤。一套房，不仅用于过日子，还是商业社会包装自己、开展业务所必需的。同时它也是一种很好的长期投资，是资产保值的有效方式。
经过几年的奋斗，我们的债务还掉了一多半。前些日子，赶上一个前景看好的项目，竟然拿上钱去投资了，好像还债变成了过去时。丈夫的解释是：有投入才有产出，有产出何愁还债？
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